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(주)다산북스

※이 오디오북은 출판사에서 자체 제작하고 윌라에 제공된 오디오북입니다.

1856년 크로아티아에서 태어난 니콜라 테슬라는 어린 시절, 호기심 많은 소년이었습니다. 또한 상상력이 풍부해, 틈만 나면 머릿속으로 이것저것 상상하며 즐거워하곤 했습니다.

전기 공학을 전공한 니콜라 테슬라는 20대의 젊은 나이에 에디슨 전기 회사에 입사하게 되었습니다. 테슬라는 당시에도 유명한 발명가였던 에디슨을 존경하고 있었습니다. 그의 능력은 곧 에디슨에게도 인정받았어요.

그런데 테슬라와 에디슨은 직류와 교류에 대한 생각이 서로 달랐습니다. 테슬라는 먼 곳까지 전기를 보낼 수 있는 교류 시스템의 장점을 잘 알고, 이와 관련된 설비를 만들어 냈던 것입니다. 하지만 당시 직류 사업을 펼치던 사람들은 테슬라의 교류 전기 연구에 반대했고, 불꽃 튀는 ‘전류 전쟁’이 일어나게 되었습니다.

교류의 안전성을 문제 삼으며 교류 시스템에 반대하는 사람들에게 니콜라 테슬라는 여러 차례 시범을 보이며 교류의 우수성을 입증했습니다. 점차 사람들은 교류의 우수성을 인정하기 시작했고, 컬럼비아 세계 박람회의 전등 설비권을 테슬라의 교류 시스템이 따냈습니다. 또한 나이아가라에 세워진 수력 발전소도 교류 시스템을 채택했습니다. 직류와 교류의 전쟁에서 테슬라가 승리한 것입니다. 그 뒤로 테슬라의 교류 시스템은 미국 전기의 표준 시스템으로 자리 잡게 되었습니다.

이 외에도 니콜라 테슬라는 무한 에너지, 통신, 전기 자동차 등 다양한 분야를 연구했습니다. 뿐만 아니라 화성과의 통신, 순간 이동 같은 기상천외한 분야를 연구하기도 했습니다. 니콜라 테슬라는 현대 과학의 발전을 100년이나 앞당겼다고 할 만큼 시대에 앞선 발명품들을 많이 남긴 ‘천재 과학자’입니다.

김승민 지음 | 다산어린이 출간