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(주)다산북스

※이 오디오북은 출판사에서 자체 제작하고 윌라에 제공된 오디오북입니다.

버트런드 러셀은 할아버지가 영국 총리를 두 번씩이나 역임한 유명한 귀족 집안에서 태어났습니다. 하지만 두 살 때 어머니를 떠나보내고 네 살 때 아버지를 잃는 불행을 겪으며, 엄격한 할머니 밑에서 외롭게 성장해야만 했습니다. 러셀은 형에게 유클리드 기하학을 배운 뒤부터 수학의 매력에 푹 빠졌습니다. 공리를 증명 없이 인정해야만 한다는 것에 실망하고, 공리를 증명할 수 있는 방법에 대해 궁금해 했습니다. 그 뒤, 이 궁금증을 발전시켜 수학의 진리라고 말할 수 있는 근거를 찾고자 노력했습니다. 그 뒤, 러셀은 수학의 기본 개념을 논리적 개념으로 정의하겠다는 목표를 세웁니다. 3개월 동안 하루에 10장씩 원고를 써 내려간 러셀은 3개월도 채 되지 않은 기간에 20만 단어가 넘는 원고를 썼고, 그렇게 완성한 《수학의 원리》는 그를 하루아침에 수학계의 유명 인사로 만들어 주었습니다.

수리철학 분야에 큰 업적을 쌓은 러셀은 철학과 교육, 정치, 종교, 심리학 등 다양한 분야의 수많은 책을 써서 노벨 문학상까지 받았습니다. 또한, 여성의 참정권을 주장하기 위해 선거 후보로 나서기도 했습니다. 선거 유세 도중에 심한 야유를 받고 달걀 세례까지 받았지만, 러셀은 자신의 뜻을 굽히지 않았습니다. 1950년대 이후 강대국들이 핵무기 경쟁을 벌일 때, 러셀은 핵무기 반대 운동에 적극적으로 앞장섰습니다. 정부에 의한 심한 탄압을 받고, 아흔 살이 다 되어가는 나이에 감옥에 갇히기도 했지요. 하지만 러셀은 제 뜻을 굽히지 않고 죽는 날까지 자신의 신념을 위해 일했습니다. 뛰어난 수학자로 냉철한 이성을 가졌지만 누구보다 인류에 대한 따뜻한 마음을 가졌던 사람. 러셀은 20세기 최고의 지성이자 위대한 휴머니스트로 기억되고 있습니다.

윤상석 지음 | 다산어린이 출간