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(주)다산북스

※이 오디오북은 출판사에서 자체 제작하고 윌라에 제공된 오디오북입니다.

독일의 자동차 브랜드 ‘메르세데스-벤츠’는 안정성과 기능, 디자인 등 모든 면에서 뛰어나 고급 차의 대명사로 인정받고 있습니다. 여기서 ‘벤츠’는 바로 이 회사의 설립자 카를 벤츠(1844~1929년)의 이름을 딴 것이랍니다.

벤츠는 ‘마차를 말이 끌지 않고, 스스로 가게 할 수 없을까?’라는 어린 시절의 꿈을 실현하겠다는 마음을 가진 채 성장했습니다. 어른이 되어 자동차에 대한 본격적인 연구를 시작하고, 결국 가솔린 자동차를 개발해 특허를 받게 되었습니다. 1870년대에도 자동차가 있기는 했지만, 실제로 사용하기에는 어려움이 따랐습니다. 그래서 사람들은 자동차는 쓸모없다고 여겼지만, 벤츠는 앞으로는 자동차 시대가 열릴 것이라고 확신했고, 개발에 전념했던 것입니다.

수없이 많은 시행착오와 좌절 끝에 1886년, 벤츠는 세계 최초로 가솔린 자동차의 특허를 얻었습니다. 하지만 사람들은 그의 특허를 비웃었어요. 멋진 모습을 보여주려고 했던, 공개 시운전에서 언덕도 넘지 못하고, 심지어 사고가 나는 모습을 보여주었기 때문입니다. 하지만 아내 베르타의 도움에 힘입어 벤츠는 계속해서 성능 보완에 힘썼고, 결국 사람들의 인정을 받을 수 있게 되었습니다.

이후 벤츠가 세운 ‘메르세데스-벤츠’는 ‘최고가 아니면 만들지 않는다’는 그의 창업 정신을 이어가 세계적인 명차로 인정받고 있으며, 벤츠는 ‘자동차의 아버지’로 여겨지고 있습니다.

박세준 지음 | 다산어린이 출간